Новое небо усеяно звездами, словно россыпь драгоценных камней на темной ткани, и казалось, если поднять голову и непрерывно смотреть на них, то не упустишь момент, когда упадет звезда, момент, когда ты сможешь загадать желание и надеяться на его исполнение. А может, в кругу друзей, ты воспользуешься такой редкой возможностью не для себя, а для кого-то другого и судьба назло всем исполнит его?  Ведь далекие и холодные звезды так непредсказуемы и могут вопреки всему снизойти до тебя. А может, звезды живые? Детская разыгравшаяся фантазия могла решить именно так, но только у взрослых все иначе.  Стоит заявить такую глупость, на взгляд ученых, как те потребуют фактов, оснований, на которых был сделан данный вывод, и многое другое. Верить или нет дело каждого, а вот заставить прислушаться к тебе сложнее. Нужны аргументы, сама ожившая звезда и уверенность в голосе, ведь твердый взгляд и категоричная поступь могут помочь тебе. Так что, звезда может быть живой или же это далекий камень, застрявший в космосе?

Тихая, прохладная и не предвещаяющая ничего плохого ночь, была самой настоящей лгунишкой, решив поиграть с асурами в опасную игру. Ночь — это время грез, время, когда все нормальные люди давно спят, время для тайных свиданий и ночных похождений, время темных гильдий. И в это время суток мало кто захочет быть разбуженным по среди этой ночи и выслушав донесение, понять, что нужно срочно спасать людей. Не каждый человек сможет спокойно на это отреагировать, не каждый решит идти в бой без раздумий и не каждый спокойно кивнет в знак принятия донесения.  Подобное под силу лишь Главам Гильдий, когда вот такие ситуации у них переодически случались. Уверенным движением откидыааешь одеяло и не смотря на твоего вечного соседа и большого кота идешь к шкафу. Не выбирая наряд достаешь костюм цветов гильдий и быстро его надеваешь, ведь каждая секунда на счету. Когда одежда на тебе тянешь руку к оружию, вначале кинжал за пояс, потом и парные мечи на спину. Вот так на автомате и происходит подготовка, быстро и без лишних слов и телодвижений.

Подойдя к столу Хвите взяла небольшой листок и начеркала на нем пару строк, в которых была кратко описана ситуация, затем пальцы быстро скатывают его в трубочку. Затем немного подумав, написало одно, но более скромное, чем первое. Выйдя за дверь, на прощанье потрепав Мунрака по его пушистой голове, женщина поймала своего помощника и попросила срочно отправить его к Главе Гильдии Твердсу — Иларии и Альме. Она не знала донесли ли ее знакомой эту новость или нет, но терять время на встречу она не хотела. Если упустить момент, то единственное, что они найдут трупы, которые уже никак не спасти, а присутствие хотя бы одной главы давало возможность защитить хоть кого-то. Да и было интересно посмотреть на этих «монстров». Так ли это, или же всего лишь чья-то умная уловка? Спускаясь по лестнице женщина натягивала кожанные перчатки на руку, размышляя о той информации, которою имела. И ее думы лишь сгущали тучи, не позволяя ни одному просвету явить себя и дать обычным асурам хоть небольшую подсказку.

Выйдя из резиденции построенной в этом городе специально для Главы Гильдии оуред, Хвите подняла глаза, пройдять по ландшафту. Зеленый газон казался темнее обычного и двор был пуст, хотя в дневное время здесь ходят смлужанки и другой персонал присматривающий за резиденцией. Повернувшись в сторону конюшни и сделав пару шагов, женщина остановилась, видя, как конюх выводит уже оседланог чернго жеребца. Длинная грива была расчесана и заплетена в ряд косичек, больше напоминавших шерсть при вязании. Жеребец нетерпеливо стукнул копытом по земле, выражая свой характер и нетерпение. Хвите подошла к нему и похлопала по мощной шее, приветствуя, а затем легким и умелым движением вскочила в седло. Сжав руками поводья, Глава направила животное к воротам, что были открыты.  Стража увидев свою госпожу отдала честь и выпрямились по струнке, демонстрируя свою службу, службу и только службу!

Даже не посмотря в их сторону, женщина дала четкую команду и конь почувствовав свободу сорвался с места. Ночной город был самым удобных для таких вот скачек.  Хвите наклонилась к шее животного, ускоряя и облегчая движение.  Копыта отпивали ритм, соприкосаясь с каменной кладкой, а ветер лишь дополнял этот ритм. Одна улица сменялась другой, пролетая мимо смазанным пятном. На пути встретились пара пьянных мужчин, но услышав приблежение всадника даже в таком состоянии додумались держаться поближе к стене и пропустить несущегося коня. Жить-то каждому хочеться. Хвите не поняла в какой именно момент, но стоило ей приблизиться к воротам, где состоялась их встреча, как она увидела двух искомых дам по бокам. Удивляться такой скорости она могла потом, поэтому кивнув им в знак приветствия, оуред не смтала замедлять жеребца. Увидев двух Глав, уже оповещенная стража тут же открыла ворота выпуская всадников за пределы города. Тройка коней со свистом пронеслись мимо стражи и теперь их путь лежал к траку, где неизвестные монтстры решили устроить себе бесплатную пирушку.

Ветер пел свою песню, сопровождая и одновременно с этим играя с ними в веселую игру на перегонки.  После долгой передышки от верховой езды, Хвите ощущала дисконфорт, ведь см барсон не покатаешься на коне.  Пятнистый король может решить, что это его еда.  За время пути она уже уловила ритм, но в первые минуты приходилось тяжелова-то. Долго или нет, время летело быстро, но на горизонте уже показалось место битвы.

Вскарабкавшись вверх по стене, Альма ловко запрыгнула в просторную комнату и изнутри захлопнула единственный оконный проем. Лихорадочно оглядевшись вокруг тяжело дыша, девушка сбросила тяжелый мешок на землю. Звонко звякнув о деревянный пол, из развязавшегося мешка посыпалось не малое количество золотых монет. Оценив взглядом награбленное, Альма лишь устало ухмыльнулась и захромала к  дряхлому шкафчику. Открыв дверцы, которые казалось, чудом все еще держались на "доисторическом" шкафчике, воровка принялась рыскать среди разных флаконов и чашечек, пока не достала совсем маленькую круглую коробочку. Аккуратно присев на что-то имитирующее кровать, где было разбросано в немалом количестве шкуры разных пород волков, хафну вскрыла коробочку, где хранилась лечебная мазь, состоящая из разных сортов трав.
Эта ночь выдалась для Альмы весьма бурной. Плутовка умудрилась обокрасть три хорошо охраняемых здания, которые не так далеко находились друг от друга. Само собой в особняках проживали высокопоставленные личности, и Альме буквально повезло о такой находке узнать случайно из уст какой-то мимо проходящей служанки, должно быть из одного  обокраденного здания. Женщина другой служанке жаловалась на несправедливых, по ее словам, хозяев. Полностью усвоив ценную информацию, воровка просто не могла упустить своего шанса и такую удачу. Две вылазки прошли без осложнений, можно сказать блестяще, но на последнем этапе Альму будто чуть ли не покинула фортуна. Охраняющие дом наемники окружили девушку вокруг здания со всех сторон, все практически, казалось бы, вышло из под контроля. Но вырвавшись, убегая, девушка спрыгнула с крыши трехэтажного дома через забор в наружную часть улицы вместе со всем нажитым добром. При приземлении с большой высоты, Альма вывихнула плечо, сделав кувырок. Иного выбора не было, ибо в случае прямого приземления на ноги, девушка просто бы сломала их, а не обошлась  простой хромотой. Тогда же пришлось вправить плечо, чтобы быстрее скрыться, но боль все еще не покидала выровненную часть. От погони удалось скрыться где-то  на рассвете, украв в спешке какую-то лошадь, а далее пришлось пешком добираться до Скрытого Города, где сейчас и воровка находится, спрятавшись в своем главном убежище.
Сняв верхнюю одежду, Альма воспользовалась мазью, нанесла его на плечо.  Лекарство всегда в таких случаях помогало через пару часов. Устало вздохнув, девушка рухнула на подстилку из многочисленных волчьих шкур, немигающим взором смотря на довольно высокий недостроенный потолок, который заканчивался еще выше конусообразной крышей вверх метров где-то двадцать. В просторном, деревянном и довольно старом помещении располагался в углу старый шкаф, куда хафну не далее как заглядывала и немного в стороне располагалась необычной красоты зеркало, обделанное  искусно красивыми золотыми фигурами. Без всяких сомнений вещь была просто бесценной и, можно было только гадать, каким образом Альма умудрилась стащить ее и аккуратно привезти к себе в убежище. Не скромная вещичка была довольно большой, около полутора метров в высоту и стояла на красивых приделанных ножках. Дальше в темном углу стоял шкафчик, совсем простенький, но на нем располагался бюст с изображением какого-то давно умершего монарха люденов.  А в середине всей большой и немного пустоватой комнаты находился деревянный купель. Рядом располагались бочки с водой.
От всяких мыслей, которые постепенно вводили воровку в сон, отвлекли шаркающие шажки по лестнице, которой поднялся четвероногий дружок приветствовать свою хозяйку. Пес удобно прилег в ложе девушки и устроившись на коленки всей своей большущей массой стал ждать приветствия и ласки от Альмы. Хафну устало улыбнулась и потрепала Бродягу по голове, после чего принялась гладить собаку.
- Ты охранял? В нашей башне не должно быть незваных гостей. - усмехнулась, следя за реакцией пса, когда начала чесать тому за ухом. А хотя... Я славно постаралась здесь все запереть так, что не одна муха не проскочит. Разве что только очень ловка муха.
Входная и единственная дверь очень прочная и закрыта  различными искусно собранными Альмой замками. Дряхлое и скрипучее сооружение, которое грозно скрипело при сильном дуновении ветра, была из нескольких темных этажей, куда совершенно не проникал свет из-за отсутствия окон. Единственное окно находится на самой верхнем этаже комнаты, где практически и живет Альма, а светом служат многочисленные свечи вокруг, которые девушка не всегда зажигает для освещения комнаты.
-Пожалуй, мне следует немного окунуться в воду. - прошептала хафну псу, поднимаясь с места. Хранительница соскользнула с хафну и, устроившись в мягкой подстилке, продолжила свой сон. Медленными шагами, Альма поочередно сбрасывая в разные стороны лук, колчан стрел, ножны с кукри-ножом и затем, расстегнув ремень и сняв все остальное,  залезла в деревянную емкость с теплой водой, предназначенную для купания. Пес многозначительно посмотрел на Альму, поскулив.
- О нет. Ты уже искупался здесь еще вчера. С тебя хватит. Теперь моя очередь, имей совесть.
Бродяга виновато потупил взор меж лап и медленно приблизившись, присел возле деревянной емкости, опустив мордочку на лапы, смотрел куда-то в угол.
Искупавшись, Альма решила еще немного пролежать в приятной водице, пока не уснула. Хафну совсем не помнила, что ей снилось, и спала, можно сказать "без задних ног" Возможно из-за того, что сильно устала после сложной череды краж и длительного отрыва от преследователей. Через несколько часов, всю сладость сна внезапно прервал какой-то посторонний стук. Тревожно проснувшись, Альма подскочила с деревянной емкости, и резкими движениями добралась до своего кинжала. Но все стихло. Более не было ни единого звука. Только капли воды стекали с тела и с шумом падали о деревянный пол. Шумно выдохнув, Альма расслабилась.  Пес также стоял на лапах. Внезапный стук снова раздался с единственного оконного проема, который был закрыт снаружи. Осторожно приблизившись, Альма распахнула ставню, как внутрь залетела почтовая птица.
- Снова Мерауд послал за заданием? - подумала хафну, аккуратно изъяв письмо с лапки птицы и принялась нудно читать по слогам, сильно сощурив лицо. - Это не из Гильдии...Хвите нужна помощь. - улыбнулась.
- Что же. Я иду на помощь, госпожа оуред. - шутливо произнесла хафну. Открыв шкафчик, воровка подобрала новую одежду и тот же старый плащ. Одевшись, на ходу принялась собирать с пола все снаряжение. Пес радостно завилял хвостом и схватив лук собрался было спуститься вниз по лестнице.
- Что? Нет-нет-нет-нет. Я пойду одна. - ласково произнесла Альма, присела на колени и потребовала жестом оружие обратно. Пес разочарованно заскулил, отпустил лук девушке. - Как-нибудь в следующий раз. Вместе. - горячо произнесла Альма, обняв Бродягу. - А ты охраняй и ... присмотри за Шептуньей тоже. Ее я тоже оставлю. Да и все равно ты моешь выйти погулять, ничего с вами не будет. - закончила хафну подобрав лук с колчаном стрел, выбралась наружу через окно и ловко вскарабкалась вверх по конусообразной крыше, пока не добралась до высокой точки шпиля. Разваливающаяся башня была одна из высоких точек в Скрытом Городе и были видны все окрестности города. Завладев разумом почтовой птицы, Альма сделала ее вторым хранителем.
- Так будет намного быстрее. Я потом верну ей птичку.
Ветер сильно бил по лицу, стянув капюшон и взъерошивая мокрые волосы. Встав во весь рост, хафну сбросилась с большой высоты вниз и превратившись в птицу, полетела к опасному тракту, вместе с временной хранительницей.
Добравшись до назначенной местности, хафну приметила с птичьего полета Главу оуред и приземлилась  неподалеку от Хвите, на дерево. Хафну приняла человеческий облик и безболезненно сорвала связь с почтовой птицы, после чего, та свободно  вспорхнула, куда-то улетев прочь. На удивление, все в округе было спокойно. Возможно даже слишком тихо.
- Давно не виделись - тепло поприветствовала Хвите, спрыгнув с дерева.
Тихо вооружившись луком, Альма осторожно пошла к подруге. Внезапно, тишину нарушил приближающийся стук копыт. Развернувшись, Альма прицелилась, приготовившись стрелять, но через какое-то время заметив Иларию, опустила оружие.
- А я думала ты и есть тот самый некий монстр - усмехнулась воровка, обратившись теперь  к твердсу.

Отредактировано Альма (23.09.17 02:04)

— Давно не виделись

Хвите повернула голову, ее рука уже потянулась за кинжалом, но женщина тут же вернула ее назад, узнав обладательницу насмешливого голоса. Редко кому удается застигнуть ее врасплох или подкрасться со спины, но в данный момент Альме удалось, чем девочка вызвала в ней волну уважения. Она так отвлеклась на донесение, что и не сочла нужным обратить внимание на голубя, который по идеи летать ночью не должен был. Оуред кивнула знакомой в знак приветствия и протянула руку, предлагая поехать с ней. Темноволосая с радостью бы поболтала с девушкой, в груди которой билось храброе и верное сердце, но ситуация не оценила бы их предрассветных бесед. Подумать, пофилософствовать и сказать друг другу мудрые фразы можно и потом, после битвы, именно в эти моменты твои глаза видят куда больше, чем в мирное время. Возникают порой наводящие мысли и возникает желание сесть где-нибудь на траве и смотреть, как первые лучи солнца касаются земли говоря о начале нового дня.

— А я думала ты и есть тот самый некий монстр...

Женщина повернула голову и увидела Иларию, которая быстро приближалась на своем скакуне. Она натянула поводья поворачивая своего черного вправо, конь фыркнул тряхнув своей гривой, выражая нетерпение и желание вновь пуститься вскачь. Привратник поравнялась со своей подругой и решила не тратить время, которого у них и так было мало. Удостоверившись, что Альма крепко держится и уверенно сидит позади нее, женщина направила коня к воротам, бросив небольшую, но емкую фразу, объясняющую ситуацию и отсутствие нужного приветствия.

— Не будем терять время.

***

Лааним, как и другие миры, окружают стихии и одна из них сейчас сопровождала троицу, что-то шепча на ухо каждому. Ветер, такой игривый и шаловливый, сейчас был до мурашек тихим и неживым, словно предвестником неминуемой битвы, что поджидает их. Равнодушное и спокойное лицо никак не вязалось с нем холодом, что возник в ее венах, словно чья-то рука невесомо, едва уловимо, касается ее. Не больно, но противно, настолько, что возникает желание обернуться, но на него ты отвечаешь иначе: сжимаешь бедра и еще ближе наклоняешься к шее черного жеребца, позволяя ему нести тебя вперед быстрее. Черные волосы завязанные в высокий хвост и заплетенные в косу танцевали свой танец, изгибаясь и взмывая вверх. Женщина сжала поводья смотря вперед, прекрасно понимая — разговоры лишние. Все было понятно и в той короткой записке, да и служащие Иларии уже должны были донести ей всю серьезность ситуации. Повернув голову, оуред встретилась с красными глазами напарницы и кивнула, выражая в этом простом движении свою благодарность за само присутствие твердсу, радость от предстоящей битвы, которую она хотела разделить с ней, и готовность подставить свою спину. Интуиция или нет, но темноволосой не нужно было быть предсказателем, что бы уверенно заявить — Альма ни за что не пропустит возможность продемонстрировать свои способности и набраться опыта, а тем более отказать в помощи. У девочки было доброе сердце и ей хотелось продолжать видеть его таким, какое оно есть сейчас.

Пейзаэж быстро сменился, став пустынным и таким безжизненным. Тишину разорвали храп коней, стук копыт по земле и их фырчанье. Окружающая местность являлось еще одним напоминанием, о затаившейся опасности. Женщина мимолетно оглядела тракт, не замечая ничего подозрительного, от того сильнее сжимая поводья. В данном месте было почти невозможно создать эффективную засаду и спланировать нападение, странно, что именно тут и происходят все нападения. Караван, да и охрана заметили бы опасность, а притаившуюся за большими валунами, редко закрывающими дорогу, небольшую банду разбойников тут же обезвредили. Так в чем же дело?

— Альма, держи лук наготове.

Тихо попросила Хвите Альму когда дорога стала обходить большой валун. Караван до сих пор не был виден, а тишина настораживало. Не было ни криков, ни разговоров, никакого признака, что тут могли быть асуры или кто-то еще, кроме самого пейзажа и серых камней. Внезапно прямо из-за каменистой насыпи появился человек и выскочил прямо на дорогу. Не будь у нее так хорошо развита реакция и расстояние между ними, пусть даже небольшое, выскочивший им на встречу мог пострадать. Хвите резко натянула поводья, быстро взяв их выше чем обычно, не позволяя коню встать на дыбы. Хотела живую личность? Получите и распишитесь! Женщина внимательно оглядела его с головы до ног, отмечая возможные повреждения или хотя бы страх, ведь не стал бы он просто так прятаться?

— Что произошло? И где караван?

— Альма, держи лук наготове.
Альма лишь согласно кивнула и продолжала подозрительно смотреть по сторонам и надеясь, что сейчас не выпадут банальные, но действенные сюрпризы от возможно притаившихся врагов.
- Что-то совсем новое. Не думаю, что здесь участвуют во всем и сеют проблемы вправду какие-то монстры. Это просто, наверное, обычные россказни местных, перепугавшихся очевидцев и ничего более. - глубоко вздохнула. - Так. Тут нет никаких монстров, просто успокойся. Всего лишь кучка разбойников, которым нужно дать по ушам и пойти обратно домой и распределить украденную добычу. Быстро закончим и быстро уйдем. Ничего сложного. Фуууххх... Кажется, я слегка сдрейфила.  - хихикнула вслух девчонка, крепче ухватилась за талию Хвите. Посмотрела на оуред, потом перевела взгляд на Иларию. - А они такие серьезные. И кажется, что вообще ничего не боятся. Ну, нет. Я тоже ничего не боюсь обычного. Но монстры ... Как-то жутковато, немного. А вдруг у них большущие когти и ... Может быть зубы, как клыки-сабли грозных рыцарей. А это напряженная тишина только и бьет по ушам и "режет" всю душу в груди. Впереди еще какой-то возможно густой туман, через  который совсем ничего не видно. Так! Я еще не знаю, что впереди и просто накручиваю себя всякой бредятиной. Все на мази! Нужно всего лишь вздохнуть  глубже и ...
Внезапно впереди показался какой-то возможно асур или люден, крича, и размахиваю руками, перегородил путь лошадям. От неожиданности и страха, Альма одновременно с незнакомцем подхватила крик, или даже скорее девчачий визг, и, откинувшись, рухнула с лошади на землю, подняв дорожную пыль. Упав на спину, у девушки чуть не перехватило дыхание в груди.
- Ой. Больно, чтоб этого забияку с дороги!
- Я в порядке. В порядке. - виновато почесала затылок, улыбаясь. Поднявшись на ноги, Альма подошла к незнакомцу и подозрительно осмотрела.
— Что произошло? И где караван? - начала Хвите.
Альма размялась от болезненного падения и нащупав ножны, убедилась что кинжал и все остальное на месте. Лук не сломался, благо.
- И кто ты такой? Почему с тобой ничего не произошло? - серьезно произнесла хафну, готовая в любой момент вооружится кукри кинжалом в случае неожиданных действий от человека. Возможно это одна из уловок разбойников, которые прикидываются несчастными людьми и заводя путников в засаду, нападают эффектом неожиданности. Подобное с Альмой  бывало, так как девушка почти всегда в  дороге ради наживы или, чтобы скрыться от местных городских стражей порядка. Но может быть бедняга и вправду чудом уцелевший из всех остальных путников и нуждается в помощи. Но все же не было сомнения скоро произойдет что-то не очень хорошее. Произойдет неожиданно и быстро.
- Во всяком случае, Хвите сейчас вооружилась  “до зубов”, чем обычно и способности у нее не слабые, наверное. Илария приготовилась, и тоже с луком. А я помыла голову! Мы точно справимся! – самой себе улыбнулась хафну, все-таки отогнав и пересилив  в себе тени наплывшего страха.

— Я в порядке. В порядке.

Хвите слишком резко остановила вороного, из-за чего не ожидавшая подобного хафну с шумом грохнулась на дорогу. Женщина перевела глаза с выскочившего на встречу асура на ребенка и удостоверившись, что с девушкой все в порядке, вновь вернуло все свое внимание к просившему о помощи мальчику. По глазам было видно, что ребенок боится или видел что-то настолько ужасное, что уведенное до сих пор отзывалось в его теле дрожью, которую он не мог унять сколько бы сил для этого не прикладывал. Единственное, что настораживало, так это отсутствие крови и криков поблизости. Да и если напал действительно монстр, разве данное существо не должно относиться к фауне? Если учесть все это, то зверь легко мог выследить беглеца по запаху, но в округе было очень тихо, словно все живое вымерло...

— Помогите. Там отец,

— Единственное, что в моих силах тебе пообещать, так это разобраться с «монстрами» напавшими на караван, — подала голос Хвите, посмотрев на помощника конюха. — Что касается твоего отца...

Хоть фразу она не стала заканчивать, значение ее слов итак были понятны. Глава оуред отказывалась давать обещания, которые не сможет выполнить. Если там действительно монстры и их полным-полным, то во время сражения она просто не сможет защищать всех. Главной задачей, на эту ночь было избавление от нападающих, а спасение лишь желательный итог, к которому они должны придти. Выживет ли отец парнишки, будет зависит от самого асура и от времени, которое прошло с момента нападения. Женщина посмотрела в сторону, на которую указывал мальчик, а затем на своих спутниц, приметив у каждой лук и стрелы. Будь там деревья можно было просто всех расстрелять, хотя сейчас тоже. В голове оуред появился план действий и женщина быстро спешилась.

— Сможете верхом стрелять? — посмотрев на Альму и Иларию поинтересовалась Хвите, а затем просто выложила стратегию. — Если там еще остались живые асуры, нужно увести нападавших подальше от каравана. Вы двое владеете луком, поэтому лучше всего будет расстрелять их всех издалека. Здесь местность открытая и препятствий быть не должно, верхом вы имеете преимущество. Я же приму ближний, Ваша главная задача прикрывать. Не знаю, что там за монстры, но они точно не должны ожидать подкрепления. В случаи, если моя стратегия не сработает примем ближний, прикрывая спины друг друга. — кивнув Альме на своего вороного жеребца, Хвите намекнула той забраться в седло и стоило хафну сесть, последовала следом. Только в этот раз Альма была у руля, а Хвите сзади. Женщина несильно стукнула каблуком в бок жеребца, приводя его в движение. — Вопросы? Если нет, то предлагаю не медлить с уничтожением монстров.

Глава ожидала ответа или других предложений от спутниц. В данный момент они были маленьким, но очень сильным отрядом, и должны были иметь договоренность, что бы даже будучи отрезанными друг для друга знать, что делать.

Внимательно прослушав каждую из глав, Альма пожала плечами.
- Я возможно сделаю как сказала Хвите, но если ситуация выйдет из-под контроля, то самый собой, лучший способ продержаться, оставаясь будучи  в меньшинстве - это сражаться бок о бок, защищая друг друга, а не идти на отчаянные жертвы - серьезным тоном произнесла хафну. Но только вороной жеребец Хвите решил тронуться в назначенную местность, как непослушный жеребец Иларии припустил куда-то вперед.
- Ох уж этот конь. Надо его взять под контроль - только Альма собралась через свою способность вернуть жеребца, как девушку сильно смутили твари, которые следом радостно бросились за несчастным конем. Проглотив ком в горле, хафну опустила руку, передумав возвращать жеребца Иларии обратно. Если бы хафну развернула его обратно, то пришлось бы следом отбиваться от группы тех самых монстров.
- А времени для этого у нас совсем нет. - отрезала про себя воровка.
Ничего не сказав, Альма слезла с коня Хвите и внезапно подошла к мальчику, мягко потрепала того по голове.
- Я уж постараюсь помочь твоему отцу, не волнуйся и будь храбрым - мягко улыбнулась и вытащила из небольшой походной сумки свой любимый охотничий нож и вручила мальчику- Заберись на вон то дерево - указала пальцем -И жди нас там. Все будет хорошо - горячая ладонь прошлась по лицу юноши, вытирая слезы. Поднявшись во весь рост, девушка удобней примерила на себе свой лук и кукри-нож, вновь подошла  к жеребцу Хвите.
- Я пока буду прикрывать тебя, а затем посмотрим каким образом все сложится - обратилась к Главе оуред. - Но до оврага нам нужно добраться быстро - подмигнула Иларии и теперь уже обращалась к ней - Со мной особых проблем не будет, как с твоим конем, главное не дергай меня сильно за гриву - невольно засмеялась.
Мягко дотронувшись до вороного жеребца оуред, Альма на время сделала его своим хранителем. Почувствовав связь с лошадью, глубоко вздохнула, дернувшись, слегка зажмурилась. Арес невольно дернулся от непривычного ощущения, заржав, но тут же успокоился, теперь уже внимательно смотрел на воровку. Сконцентрировавшись, Альма превратилась в точную копию жеребца Хвите и уже в спешке топала копытом по твердой земле, подавая знак Иларии. Дождавшись, когда Глава твердсу взберется на еще одного вороную лошадь, группа поскакала  в ту самую местность, куда указал недавно чудом выживший, перепуганный мальчишка.

Больше всего Хвите не выносила геройства или же храбрецов, которые несмотря на все шансы погибнуть в первую же минуту и, если поступок животного можно было бы как-то объяснить, предположив, что гнедому стало страшно, то вопли мальчика было сложно как-то логически обосновать. В первую секунду Хвите почувствовала только одно желание, когда ее ушей достиг этот боевой крик, — взять парнишку за шкирку и повесить на сук какого-то дерева, что бы не путался под ногами. Арес нетерпеливо качнул головой, когда ему в очередной раз не дали волю и остановили стоило оказаться в овражке. Глава скользнула из седла и поравнялось с мальчиком первым делом осмотрев место, где по логике вещей должен был стоять караван и куча монстров, а на земле следы крови, клочки одежды, мертвые тела и дальше по списку, указывающим на борьбу и множество смертей. Женщина убрала меч в ножны и посмотрела на парнишку, даже не зная с чего начать: спросить не перепутал ли он место или же скинуть мальчугана на Иларию, что бы та ему объяснила как нехорошо распугивать и так пуганных маленьких зверей, поскольку более больших вряд ли впечатлят его воплями.

— Альма, поговори с мальчиком, — решила Хвите доверить хрупкое психическое состояние паренька другому ребенку. — Илария, надо осмотреть это место, не мог целый караван пропасть за пять минут.

Женщина подошла к костру и присела на корточки, проведя рукой над углями. Пепел и черные угольки, что остались после сожжения древесины, были холодными и от них не исходило тепла, вообще. Она взяла один из угольков пальцами и посмотрела, пытаясь понять со временем ли потух костер или же его залили водой? Черные глаза прошлись по земле ищя хоть какие-то следы присутствия больших телег и коней, а может и эрмано, если предположить наличие хафну в данной процессии. Все было чисто, словно и не было каравана вообще, а мальчика просто подкинули, но Глава понимала, что такого быть не могло. Страх в глазах ребенка был настоящий и в свои слова он верил, да и не стал бы ребенок врать о таком.

— Костер давно остыл и не похоже, что его тушили водой. —  поделилась своими наблюдениями Хвите. — Следов присутствия каравана тоже, поверхностных. Илария можешь проверить с помощью способностей, все ли чисто?

Пропасть караван не мог, а вот провалиться вполне, что если кто-то просто создал легенду о «монстрах»? Сделал себе костюм и бегай по ночам, пугай людей, а если предположить, что преступники знали где обычно останавливается караван, то какие проблемы с постройкой какого-то хитроумной ямы? Если под их ногами таковая и имелась, то ее подруга и коллега точно даст знать. Замаскировать доски толстым слоем земли можно, но провести твердсу в его же стихии нет. Если же и это не даст результатов, то стоит осмотреться, может найдут улики где-то подальше остановки каравана. В качестве последней возможности понять, что происходит на самом деле она могла бы заглянуть в прошлое, но это опасно, ведь в этом случаи ее могли убить, проткнув безвольное тело чем-то острым. Да и слишком рискованно было использовать эту способность тут.

Пока Хвите рассуждала и обследовала овражек, вороной жеребец медленно стал кружить по овражку, развлекая себя и ища чем-же заняться. На действие гнедого Арес лишь равнодушно дергал ухом, а найдя клочок свежей травы принялся ее методично жевать, наблюдая темными глазами за тремя девушками и ребенком.

Добравшись до назначенного места, тройка асуров остановилась и принялась осматриваться. Альма дождалась, когда Илария слезет с коня и вновь перевоплотилась в свое обличье, тем самым безболезненно разорвала связь с жеребцом Хвите. Казалось, что мальчишка, единственный асур, которого они пока нашли в этих окрестностях живым, остался далеко позади, но увидев парня здесь, Альма немного удивилась.
- А он неплохо бегает.
— Альма, поговори с мальчиком, - произнесла Хвите.
Хафну заметила в глазах главы оуред недовольство в поступке мальчишки, отчего Альма невольно хихикнула.
- Я поговорю с ним - звонко протянула воровка, медленным шагом подошла к юному фирстам. Похоже, добравшись, юнец не ожидал увидеть именно такую картину. Взгляд его был потерян, рассеян, будто он потерял в этом мире что-то очень важное для него. Девушка присела корточки, поравнявшись с парнем, одарила дружелюбным взглядом, искренне улыбаясь.
- Что-то слишком быстро у тебя опустились руки - мягко произнесла, подняла уронивший ребенком кинжал, который Альма совсем недавно отдала ему.
- Послушай, Пирс мы здесь справимся сами. Не о чем не волнуйся. Я не люблю лгать, но если мы найдем твоего отца живым, я не дам ему погибнуть. И как только мы его спасем, то он придет к тебе, где ты... - положила нож Пирсу в руку - ... Встретишь его там, где я тебе велела оставаться. Я в любом случае вернусь за тобой и не собиралась там бросать. Я вижу, ты храбр, но думаю, тебе не стоит рисковать своей жизнью, пока что - теперь уже серьезным тоном проговорила хафну, все, также улыбаясь. - Мы здесь разберемся. Беги обратно.
Похлопав мальчика по плечу, Альма поднялась во весь рост. Пока девушка говорила с Пирсом, то успела пропустить мимо ушей небольшой диалог спутниц.
— Огонь это не моя стезя, вряд ли я смогу узнать что-то большее, чем ты или Альма...
- Ась? Я не в ладах с огнем, как и ты - усмехнулась хафну. - А все что связано с почвой и ... всему остальному, то ты здесь, наоборот мастер - пожала плечами.
Внезапно, взгляд девушки упал на следы возле костра, которые изначально успели заметить Хвите и Илария. Словно зачаровавшись, хафну обошла костер и принялась следовать по оставленным следам с боковой стороны, стараясь не запутать, оставленные следы своими.  Нельзя сказать, что следы принадлежали одному человеку,  корее их было несколько и вели прямо в чащу леса.
- Кажется, они бежали в ту сторону, но разделяться думаю пока что не самая лучшая идея - Альма чуть не отошла от заброшенного лагеря в сторону леса, увлекшись следами. Подозрительно осмотревшись, вернулась обратно к изначальной точке к Иларии и Хвите.
- Надеюсь, Пирс послушался и ушел туда, где я ему велела оставаться - глубоко вздохнула - Но, что-то подсказывает, что маленький хулиган меня, возможно, не послушался.

— Однако я не всесильна, что найду то найду...

Хвите задумчиво кивнула, продолжая изучать место преступления и еще больше уверялась в своем мнении — скорее всего караван попал в засаду, но тогда возникает вопрос: «А где следы борьбы и факты, говорящие о том, что этот караван все же был?». Наличие до смерти перепуганного мальчика уже что-то дает, но не слишком много: нападение было, караван расположился, преступники явились за своими жертвами, если верить его словам. Так как же за короткий промежуток времени телеги, путники и вся живность, что путешествовала с ними, исчезли? Женщина не ожидала от Иларии подробного отчета с экспертизой и другими показателями, ей нужно было знать чиста ли эта земля или же тут кто-то поработал заметая следы? Только зачем тогда оставили костер? Или же в нем спрятана подсказка? Темноволосая женщина вновь присела у костра и стала разбирать залу возле него, что бы не мешать подруги, совершенно не думая, что могла бы испачкать светлую перчатку. Главное было убедиться, что они ничего не пропустят.

— Вы, женщины, прекратите так высокомерно смотреть на нас. Я — мужчина, а не мусор у вас под ногами. Хватит обращаться со мной, как с маленьким ребенком.

«Какой шумный ребенок...» — подумала Хвите отойдя от того места, где надеялась найти подсказку и посмотрела на Альму, разговаривающую с пареньком. По какой-то причине женщина решила, что девушка сможет найти общий язык с пострадавшим, но судя по всему этот паренек вошел в тот возраст, когда еще не став мужчиной уже считает себя таковым, следовательно ему море по колено и огонь не помеха. С такими юношами было трудно иметь дело ,ведь они стремились показать, что способны не просто стоять в стороне, но и помогать везде, где только можно.И теперь, увидев весь ужас, он не станет слушать их просьбы и смело ринется в бой. Хвите могла понять его состояние, но это не меняло того факта, что не обученный юнец, как котенок посреди улицы, того и гляди затопчат. Хотя в его словах был толк:

— Вы себе представляете, что это был караван с животными и людьми, верно? Там были подводы, телеги, пешие, быки. Даже если кто-то или что-то скрыло их следы, то они должны быть где-то. Даже если они уже мертвы. Я не знаю, сколько времени прошло, но тут есть только одно место, где можно укрыть столько людей.

«А он может быть полезен, ведь это удача наткнуться на выжившего, который прекрасно знает не только маршрут по которому ходит караван, но и все его лагеря, где он останавливается» — подметила глава и решила, что хуже не будет ,если они проверят его теорию, но стоило сразу же расставить приоритеты и вбить в голову этому мальчишки несколько простых правил. Было бы жаль не только потерять караван, но и оставшегося в живых юношу.

— Хорошо, — подойдя к пареньку сказа Хвите. — мы больше не будем тебя отсылать и раз ты хочешь помочь нам с этим делом ,то пожалуйста. Единственное, что я попрошу тебя запомнить это несколько простых моментов. Если вдруг появиться серьезная опасность постарайся во что бы то ни стало выжить, ведь от твоей смерти выиграют лишь те, кто напал на Вас. И вот еще, если вдруг мы найдем всех, то твоей главной задачей будет увести их с поля боя как можно дальше. Согласен?

Хвите говорила с ним уже не как с неразумным ребенком, а говорила серьезно и возлагала на плечи юнца серьезную миссию. Если им все же удастся найти караван то нет никаких гарантий, что напавшие уже разошлись по домам, следовательно мог завязаться бой. Им придется трудно, ведь нужно было не только уничтожить угрозу, но и защитить людей.

— Веди нас.

Женщина кивнула в ту сторону, куда указывал мальчик. Это место не дало им зацепок, так может в другом повезет больше?

Выслушав всех по очереди, Альма только пожала плечами и кивнула молодому парнишке.
- Ну, значит веди нас. Мы за тобой, но  только держи нож наготове, так как ты будешь идти впереди, но я все равно клином пойду с тобой - негромко произнесла хафну. Воровку ничуть не задели слова ярого мальчишки. Да и почему? Парень просто хочет показать, что он давно уже не маленький ребенок и вполне себе может постоять за себя, тем более асур со способностями и, может быть, сильным духом. Единственное, что девушку немного беспокоило, так это то, что Пирс мог в любую минуту попасть в беду или еще чего. Но разве не  в таких случаях повзрослевшему юнцу можно дать шанс, чтобы он показал себя, подтвердив все раннее горячо сказанное!
В кромешной тьме мало что можно было разглядеть, и Альма только сейчас сильно пожалела, что не взяла с собой Шептунью, которая всегда была для воровки дополнительным зрением, чутьем, даже чуть ли не локатором.  Вокруг можно было уловить присутствие разнообразных зверей, которые давно слышали, что кто-то группой крадется в лесу и, притаились. Птицы впереди и не думали внезапно вспорхнуть, тем самым предупредить впереди о возможной опасности, а ветки не были подозрительно сломаны. Пока все тихо.
- Оуред, твердсу, хафну, а теперь еще и фирстам. Все интересней и интересней...
  Чуть пригнувшись, подозрительно осматриваясь по сторонам, хафну последовала дальше за юным фирстам. Тихо вооружившись луком, девушка вытащила с колчана четыре стрелы, одну сразу же вставила в гнездо тетивы, поддерживая остальные три фалангами пальцев. Дыхание стало спокойное, медленное. Лучница настроила себя к нескольким резким выстрелам, если враг захочет показаться откуда-то внезапно.
- Во всяком случае, рядом еще есть Илария, которая отлично стреляет, так что с Пирсом вряд ли, что может случиться, ибо неприятель тут же будет похож на колючего ежа. А если покажется где-то с другой стороны внезапно, то Хвите покажет свои красивые мечи в деле. Всегда хотелось потрогать ее мечи. Эх, если бы не сдружились, то я бы их непременно украла - плутовка даже слегка улыбнулась от своей не примерной мысли, но тут же взяла себя в руки, не смея больше отвлекаться.
Уловив сверху знакомый "щебет" летучей мыши, Альма сфокусировалась на животном и завладев разумом его, принялась "сканировать" окружающее пространство через низкие звуковые частоты, проявлять детальную информацию на тридцать метров вперед. Используя способность, внешний вид лица у Альмы резко изменился. Глаза поменялись, стали почти как у летучей  мыши и слегка выпирали клыки. Не самое приятное зрелище, но хафну немного привыкла. Уловив отражение звуков посредством летучей мыши, воровка заметила  впереди, в нескольких метров, подозрительное движение. Направление, откуда доносилось эхо, и детальная картинка были определены летучим, шумным животным очень точно.
- Впереди что-то есть. Движение. Будьте начеку - предупредила друзей-спутников полушепотом, натянула стрелой сильнее, приготовилась стрелять. Стала красться вперед еще тише, также следуя за своей непростой компанией...

— След есть, но мне его не понять, он действительно ведет туда, куда хочет пойти наш друг.

Услышав слова подруги Хвите отвлеклась от мальчика и отступила в сторону обдумывая их. Пока оуред ненадолго ушла в себя, каждая из ее напарниц сказала по доброму слову парнишке стараясь ободрить того. На словах он хорош,смел и бесстрашен, а вот когда дело дойдет до битвы? Она бы его ни за что бы не взяла в поход, но раз может помочь, то пусть. Когда дело дойдет до битвы будет сложно следить за уцелевшими и этот мальчуган придется кстати, если выполнит все ее указания в точности и без геройства. Мельком отметив небольшой дар Альмы Пирсу они и сама мимолетно прошлась пальцами по рукоятке собственного кинжала, спрятанного у нее за спиной. Лезвие так и манило, шептало и напоминало о себе, ему не терпелось блеснуть, подобно лунному свету в ночи, ледяной остротой, которая легко дарила смерть каждому, кто вставал на его пути. Хвите посмотрела в темноту, туда, где был скрыт за листвой второй лагерь каравана и двинулась следом за мальчиком.

Пирc торопился и каждое действие говорило о нетерпение, струящемся по молодым венам. Требовательная команда не особо подействовала на их скромный и небольшой отряд. Все же они не на прогулке и враг мог появиться в любой момент, даже самые обычные на вид кусты могли таить в себе зло. Женщина напрягла все свои чувства прислушиваясь не только ко звукам, но и внимая своей интуиции. Пусть парнишка не желал видеть в них воительниц, наверное считая оружие за их спинами просто декорацией, но факт есть факт. В ее отряде были две искусные лучницы, одна из которых имела власть над природой, а другая над каждым зверем в лесу. И не будем забывать о ней самой: время и искусство владения двумя клинками опасное сочетание. Ах да, как же она могла забыть о молодом юноше, так трепетно и судорожно сжимающего одолженный кинжал, может он их еще удивит.

Внезапно им на встречу выскочило какое-то непонятное существо называемое верблюдом. Вроде так, если она не ошиблась. Хвите никогда не понимала зачем каравану таскать с собой этих зверей, не лучше ли лошадь? Хотя, не ей судить, ведь она ни разу не путешествовала с караваном или же жила в нем.

— Чего именно не было?

Можно ли считать отбившуюся животину хорошим знаком? Или же, наоборот плохим, ведь наездника не было, а вот товар или багаж имелся. Хвите посмотрела на Альму:

— Я слышала вы умеете общаться с животными, можешь узнать у него, что случилось? Или же как-то увидеть события этого дня?

Оуред не знала как именно действуют способности хафну, но по-рассказам и книгам имела кое-какое представление. Ведь общался же этот народ как-то со своими хранителями. Значит и верблюд сможет дать им какую-то подсказку, а может и полную картину. Что-то да он и видел. Хвите потянула правую руку за спину и обнажила один из парных клинков, встав впереди всех и всматриваясь в темноту. Насколько они близки?

- Ааа... Нет, не думаю. У меня не таких способностей, чтобы узнать у животного, откуда он и спросить я не могу его, о чем либо. Я могу понять по эмоциям его состояние, и чего он хочет, сделав своим эрмано, но вести диалог с животными не способна. Есть хафну, которые способны обменяться разумом с животным и говорить даже в теле данного животного, но мог ли асур понять, что животное когда-то, что-то пережило, я не знаю. - серьезно протараторила хафну.
- Я всего - лишь колдунья - тихо произнесла Альма.
Хафну осторожно подошла к животному принялась его осматривать. По началу, верблюд не собирался  подпускать  девушку близко, но воровка быстро нашла с пришельцем  общий язык и уже ласково чесала ему горб.
- Повреждений нет. Но он немного напуган. Осторожно, верблюды здорово плюются, когда нервничают. И он точно верблюд, так как удерживающий артефакт на шее отсутствует. Понятия не имею. Возможно, сбежал с каравана, который был атакован, может быть еще недавно, раз Пирс не может узнать его из своих? - пожала плечами, перевела взгляд на Хвите.
- А лучше убери клинок, не надо его злить, а не то мало не покажется. Верблюды - очень проблемные животные, когда злятся. А о ранимости их можно слагать легенды. И я заметила, как ты сравнительно на него посмотрела - усмехнулась. - Они намного выносливей лошади и товары на них намного удобней перевозить. Также они легко могут учуять водоем на значительном расстоянии. Умные, выносливые и очень сильные. А ход настолько плавный, что лучник на верблюде легко добьется меткости, недостижимой для конных противников - мягко произнесла, улыбнувшись, погладила уже успокоившегося верблюда.

Отредактировано Альма (21.01.18 18:21)

— Надеюсь этот зверь откуда-нибудь  пришел...

Хвите взглянула туда откуда, собственно говоря, и явилось это чудо фауны. Что тут скажешь, в словах твердсу была правда — откуда-то он явно пришел. Женщина посмотрела на непонятную образину, вглядываясь в дрожащую фигуры. Скотина явно была напугана, но что действительно поражало так это спокойная морда, на которой лишь выпученные глаза говорили об ужасе. Может морда этого, никогда ранее невиданного зверя, была от природы столь...невыразительной? Или же такому чуду-юду просто характерно ходить в любой ситуации с мордой-кирпичом? Какое, отнюдь, странное животное.

— Ааа... Нет, не думаю. У меня не таких способностей...

— Но разве ты не можешь увидеть то, что произошло его глазами? При условии, что создашь с ним связь?

Выслушав Альму решила уточнить Хвите. На первый взгляд взаимодействие расы хафну с животным миром до боли простое и бесхитростное, но на деле все оказывается намного сложнее. Наблюдая за странными попытками скотины то ли укусить воровку, то ли..лизнуть ее, глава даже сделал шаг назад. Как выяснилось позже зверя относят к верблюдам, а еще он любит плеваться. Опустив меч, но не убрав его, Хвите спрятала клинок за собой, подальше от глаз и без того напуганного животного.

— Вы слышали? — оуред оглянулась и прислушалась к звукам леса. Прис явно что-то услышал, может пока они тут пытались выяснить в чем собственно дело кто-то подобрался к ним? — Отец!

— Куда!?

Женщина тут же попыталась схватить паренька за шиворот, но тот с особой резвостью уже скрылся в темноте. Верблюд выразил свое недовольство и куда-то потопал, открывая взглядам присутствующим рану. Теперь у них не было особого выбора и прямо сейчас нужно было отыскать парнишку. Покрепче схватив рукоятку меча женщина отправилась следом за мальчишкой, надеясь,что тот останется в живых и не попадет в лапы чудищ.

Альма бежала за мальчишкой, ровно как и ее подруги. Только давно опередила Хвите и Иларию и почти было собиралась поймать скользкого и прыткого мальца, но тот  внезапно исчезал в темном лесу. Мальца моментами было слышно уже  где-то более дальше, впереди.
- Дебил-дебил-дебил. Идиот-идиот-идиот-идиот. - нервно произнесла в голове воровка, уже покрасневшая не от бега, а скорее от злости. Невольно даже представила, как поймала Пирса и отшлепала как следует березовой веткой по заднице, чтоб булки покраснели.
- Ну поймаю я тебя и накажу так, что будешь проситься на ручки к Ордену!
Наконец, заметив знакомый, маленький силуэт мальчика, Альма еще быстрей рванула за Пирсом.
- Стой! А не то поймаю - уши отрежу! - гневно рявкнула хафну, продолжая бежать за Пирсом. Пока девушка бежала, то совсем не заметила, что они сильно углубились куда-то в чащу, где с легкостью можно было нарваться на какое-нибудь дикое животное, или просто попасться в ловушку.
- Почти поймала! - Альма догоняла Пирса.