Письмо от Петронилы застало их в одной из гаваней, в которую они зашли, убегая от надвигающегося шторма после глупейшей морской стычки. Как глава совета узнала, где именно их искать, оставалось загадкой, но Мэв привык переоценивать окружающих людей. Так куда лучше, чем проигрывать тем, кого ты считаешь глупцами. В запечатанном письме было всего несколько строк «23 травный, моя спальня, после полуночи, жизни и смерти, приходи». Петронила не была паникершей и назначать встречу таким образом не стала бы. Вероятно, действительно что-то серьезное. Стараясь не замечать мрачного взгляда, которым одарила его Тамлин (ах, конечно замечать и всем своим видом доказывать обратное!), Мэв уединился в своей старой каюте, по счастью не сильно измененной. Его полу дрёмные путешествия в прошлое делали юношу весьма уязвимым и лучше бы находиться в это время в безопасном месте.   
В особняке хафну он ориентировался не слишком хорошо, потому нужную спальню пришлось поискать. Нила спала.
- Поднимайся, - почти ласково произнес он, прикасаясь к обнаженному плечу женщины. – Я хочу, чтобы ты осознала. Сегодня уже не тот день, про который ты думаешь. Сегодня уже конец месяца, но ты позвала меня сюда сегодня для какой-то важной беседы. Приходи в себя.
Нила, сонная теплая и растрёпанная, приподнялась на подушках и заморгала, пытаясь разобраться. Мэв благоразумно убрался подальше, сел за стол, потому хранитель ведает, какие мысли бродят в голове этой женщины и безопасно ли здесь вообще.
- Да? – протирая глаза, удивленно спросила она хриплым со сна голосом.
Зашумел Керран, со стороны окна послышался какой-то звук. Петронила напряглась, подтянулась. Мэв предпочитал не мешать ей, наблюдая со стороны. Темный силуэт вполз в окно, прохрипел приветствие ворону и почти тут же оказался сбит с ног.
- Ты вор? – обратилась к мужчине Петронила, сидя на нем сверху.
Мэв громко откашлялся и ударил ладонью по столу.
- Во имя хранителя, женщина! Ты позвала меня сегодня сюда только для того, чтобы рассказать, что у тебя был крайне захватывающий секс с незнакомцем? Я рад! Но, прошу тебя, не надо, - протестующие закричал он со своего места.
Нила бросила на него презрительный взгляд.
- Нет! – угрожающе прошипела она, выпрямляясь и отбрасывая назад волосы.
- Нет, я не вор и не раб, я свой, с головой дружу, чтобы не воровать у высоко сидящих особ, да ещё в их присутствии, и путы на мне по моему желанию. Просто я посланник, которому нечем записаться на приём. – Продолжал играть уже заученную пьесу ночной гость.
Мэв пожал плечами.
- Может, и зря не было. Он явно не против. И даже флиртует.
- Просто пока посмотри, - пожала плечами Нила, поднимаясь. – Не вмешивайся в хронологию, там дальше интересно будет.
Мэв вновь подал плечами и принялся тоскливо катать по столу перья, переставлять чернильницу и вполуха слушать препирания двоих твердолобых. Закончилось все не слишком приятно для вора. Или не вора. Кем бы он там ни был. Нила, захваченная жаждой деятельности, раздала последние приказы и так и продолжала свой обычный день из прошлого, если он не остановил её.
- Эй, я все еще здесь, а это все еще прошлое. Что-то не так? Ты потом передумала и рассказала про меня? – ухватив женщину за локоть, спросил Мэв.
Петронила, немного затуманенная и сбитая с толку неуверенно покачала головой.
- Н-н-нет. Я не собиралась ему ничего говорить. – Медленно произнесла она, все так же качая головой. Но тут она будто бы пришла в себя и даже подскочила на месте. – Аа-а-ай! Я забыла его в подвале! Точно! Наверное, он еще там!
- Сидеть, - твердо произнес Мэв. – Не сейчас. Мне то что с этим делать? Месяц уже закончился.
Нила выглядела озадаченной и смущенной.
- Я и не думала, что ты что-то сделаешь, - растерянно произнесла она. – Думала, тебе надо знать, что за тобой, вероятно, будет охотиться еще один или тысяча безумцев, о которых ты пока не знаешь. Видимо, ты можешь быть все же полезен. Кому-то.
Он фыркнул.
- Все ясно. Спасибо.
Мэв повел рукой и потянулся, разминая плечи и упираясь затылком в деревянную стену каюты. Что может сделать один пророк без проводника? А как далеко может зайти проводник один? Пожалуй, самое время проверить.
Он ступал по снегам, проваливаясь почти по колено при каждом шаге. Проклятая, мерзкая, негостеприимная страна. Снова. Пришлось обновить свои воспоминания при помощи дневников, написанных блеклыми лазурными чернилами, чтобы найти этого оуреда. Как же неудобно, что этот малахольный постоянно пытался скрываться в своей стране. Но, кажется время выбрано неудачно.
Перейдя по датам поближе ко дню сегодняшнему, Мэв оказался в глубоком темном колодце.
- О, хранитель. Что, опять страна? – но движения подсказали, что вокруг стены, на полу вода, а вверху кусочек неба.
Переступая в темноте, он наподдал ногой нечто похожее на труп. К мертвым в прошлое пройти нельзя.
- Эй, как тебя там звать? Приходи в себя, это просто прошлое. Слышишь меня? – щедро раздавая пинки, обратился к почти трупу Мэв.

Мэв хмыкнул, уперся обеими руками в стену и с силой надавил. Кирпичная клада поехала назад, все увеличивая свою скорость, отступила, дала подняться из жалкой лужи океану и жалкому островку. На берегу скукожилась обильно поросшая влажным мхом изредка сухая лачуга. Пророк презрительно подергал кистями, как кот, случайно наступивший задними лапами в лужу.
- Во имя хранителя, ты вечно пребываешь в каких-то невероятно жалких местах! – Брезгливо морщась от вида хижины, сообщил узнику Мэв. – Я обнаружил, что мы впервые столкнулись где-то здесь. Точно не знаю, в какое еще более приятное место тебя отвести. За последние месяцы я таковых не увидел.       
Он развернулся на пятках и презрительно смерил взглядом собеседника, выглядевшего теперь более свежим, соответственно временному промежутку.
- Да, это далекое прошлое. Приходи в себя. На данный момент ты сидишь в колодце и я знаю это, - фыркнул пророк. Собственно, сам он выглядел не слишком хорошо. Бледная кожа стала еще более бледной, у глаз залегли глубокие фиолетовые тени. – Камелия могла бы постараться и лучше, но не стало. По крайней мере, мне удалось уговорить её забрать своего мужика и помешать твоей преждевременной кончине. Как думаешь, Никак, лучше подохнуть от долгих затянутых пыток, или самому от голода и холода? По моим подсчетам у тебя жизни осталось на часы, а ведь надо как-то тебя вытаскивать. Как? И безопасно ли это?
Мэв мерил шагами песчаный пляж, в задумчивости потирая руки. Про присутствие кого-то еще он уже и позабыл, он был нужен ему лишь как проводник в прошлое, чтобы немного поразмыслить.
- Эй, слушай, - обратился он к пленнику. – Слышишь? Тебе придется жить. Потому что это обязательно. Сейчас что-то будет. Пока не знаю что, но будет. Ты, главное, не убивай там никого. Понял? Никого.
Он ничего больше не стал говорить, просто выпрямился, упер руки в бока и растаял, напоследок попинав Леода…
… его действительно пинали. В этой реальности. В этом колодце. Стало слишком светло, ужасно резко. В руках того, кто пришел за ним был факел.
- Во имя Ордена, труп? Еще труп? Уже труп? – ворчал себе под нос молодой рыцарь, перемещаясь по колодцу. – Ну, давай, живой если, давай…
Рыцарь приподнял голову оуреда и приложил к его губам фляжку с невероятно огненной водой.
- Подожди, - сказал он, пристраивая горящий факел в кольцо, от которого шла цепь.
Молодой человек вставил в звенья клин, несколько раз ударил по нему молотком, разгибая металл.
- Идти можешь?

Молодой рыцарь был в том беспокойном возрасте, когда вера в великого и доброго Хранителя уже подвергается сомнению, а вера в чистоту и справедливость этого мира пока что нет. Он пытался помогать и делать правильные вещи. Он прошел в катакомбы знакомым путем, чтобы предотвратить самое ужасное.
- Ты знаешь, где ты? Понимаешь, что может произойти?
Рыцарь колебался, не зная как лучше поступить. Так значит, это все правда – если он умрет, то уничтожит все вокруг. Он понятия не имел, как можно разобраться с этим. Пока что просто попробовать увести это чудовище подальше. Как можно дальше. Где-то пленника пришлось подгонять, где-то почти тащить на себе, но и это тоже закончилось.
- Ты как? Живой еще? Давай, еще немного.
Рыцарь почти загрузил спутника в телегу, перевалив его через борта. А теперь – подальше из города. Ярмарка уже начиналась, выбраться за стены оказалось куда проще, чем попасть внутрь. Пригодились, конечно, и кое-какие деньги, вовремя выпавшие из кармана рыцаря в руки стражника.
Начинали путь утром, прибыли к закату в небольшую деревню, поселение асуров с порталом. Мэв уже ждал там. Во плоти. Он встретил рыцаря, раздраженно повел подбородком.
- Самое время, - процедил сквозь зубы.
Пророк неспешно прошел к телеге, откинул шкуры, одежду и какой-то хлам. Цель всего предприятия была месте. Мэв ухватил его за отросший сальные вихры на загривке и быстро повел по горлу лезвием. Пленник издал короткий изумленный звук, подтянул к горлу пальцы, будто силясь вернуть в тело вырывающуюся толчками кровь, а вместе с ней и душу. Захрипел. Дернулся. В следующий миг ошейник не выдержался. Разорвались последние сдерживающие заклятья. Воздух сжался, прыснул в разные стороны под воздействием разрушительной силы, вмиг круша ветхие избы, превращая деревню в мешанину дерева и мелкого алого крошева тел.
Мэв убрал в карман небольшое зеркало и задумчиво потер переносицу. Как он и думал, убивать это чудовище все равно нельзя. Неважно где, разрушения все равно спишут на асуров. Впрочем, чего душой кривить, свою жизнь он считал куда более значимой, нежели все остальные. Значит, и действовать придется иначе. Он поднялся и вышел встречать спасательную экспедицию. Рыцарь бесшумно соскользнул с телеги, кивнул пророку и указал назад, на пленника.
- Все, он здесь. Живой. Вроде.
Мэв кивнул.
- Я полагаю, плата уже получена? – бесцветным голосом поинтересовался он.   
- Да. Место в крепости действительно освободилось, а пойманный дезертир обнаружился в указанном доме. Второго найти не удалось пока. Где он? – очень тихо ответил рыцарь.
- Под защитой своей женщины. И если у него есть мозги, уехал из столицы далеко и надолго. Но в этом я пока сомневаюсь, - выдохнул Мэв. – Оставьте Примеля. Поймаете потом все равно.
Рыцарь покачал головой.
- Как хочешь.
Завершив дело рукопожатием, они распрощались в сумерках. Тогда из темноты выбралась маленькая девичья фигурка в дорожном плаще.
- Посмотри, что можно сделать, Илина.
Целительница потерла руки, забралась в телегу, склонилась к пленнику.

Мэв закатил глаза, взмахнул тонкой кистью, будто отгоняя все дурное этим движением и громко со свистом выдохнул.
- Мы не можем. Не успеем, точнее говоря, откатить его достаточно далеко. Да и как? Пустить с телегой под откос? А сработает ли? И кто будет на этот откосе, а кто будет внизу? Мы все равно у самой столицы, тут какие-то дровосеки, цветочницы, коровы. Кто-то да пострадает. Я не могу рассмотреть совершенно все варианты, но и даже те, что есть вполне можно разыгрывать с тем же сценарием, что и сейчас. В дополнение – он мог быть и не один. В Ордене достаточно идиотов, но должны же быть и немножко умненькие, которые не будут собирать все яйца в одну корзину…
Он резко замолчал, уставившись куда-то в одну точку, приподняв подбородок к небу. Юноша выглядел усталым, изможденным, как бывало с ним в те дни, когда он слишком часто обращался к прошлому и будущему.
- Мы проиграли, - медленно прошептал он, пожимая плечами. – Да, нам кое-что сообщили про него конкретно. Даже позволили убить, но это же в реальности ничего не означает. Слишком поздно. Вода подступила со всех сторон, увы.
Илина смотрела на него с затаенным ужасом и восхищением, потирая холодеющие ладони и неосознанно прижимая их к груди.
- Пойдем, отведем телегу за деревню и оставим. Все, что я могу предложить. Прятать уже нет смысла, - утомленно улыбнулся Мэв, беря лошадь под уздцы. – Можем только бросить как есть, и бежать так далеко, как это вообще возможно в этом маленьком мире.
Принятое решение на удивление успокоило его. Признанное поражение никак не тяготило, молодой помощник капитана сохранял легкую мечтательную улыбку всю дорогу и даже в какой-то момент принялся мычать какой-то мотив. Оказавшись в наиболее безопасном (условно) месте, Мэв и Илина распрягли лошадь, отправив её на волю.
- Удачи тебе, приятель, - произнес Мэв, укрывая асура в телеге. – Еще свидимся.
Они оба накинули капюшоны, пряча яркий цвет волос и поторопились вернуться к порталу, чтобы уйти как можно дальше от опасного места.